No ano em que passa por uma temporada excepcional em seus quase 112 anos de história, o Santos enfrenta uma situação desafiadora após ser rebaixado para a série B do Campeonato Paulista. Nesta quarta-feira (27), o Peixe enfrenta o Red Bull Bragantino pela semifinal do estadual, fase que a equipe não alcançava desde 2019.

Na última vez que alcançou a semifinal do torneio, o Campeonato Paulista ainda seguia o formato de duas partidas para esta etapa. O adversário na ocasião foi o Corinthians, liderado por Fábio Carille, que atualmente comanda o clube da Baixada Santista. O técnico do Santos na época era o argentino Jorge Sampaoli.

No primeiro jogo, o Timão venceu em casa por 2 x 1. Na partida de volta, disputada no Pacaembu, o Peixe venceu por 1 x 0. A disputa foi para os pênaltis, onde os corintianos acabaram como vencedores.

Após esse episódio, tanto a equipe quanto a torcida enfrentaram três anos consecutivos de decepções. O time não apenas deixou de alcançar as semifinais, como também não conseguiu avançar da fase de grupos do Paulista. Isso resultou na ausência da equipe na Copa do Brasil desta temporada.

Nos dois anos seguintes, o clube precisou lidar com a ameaça de rebaixamento. Em 2021, a permanência na série A só foi assegurada após uma vitória na última rodada.

Em 2024, mesmo após um período difícil, o Santos parece estar recuperando sua forma. A equipe encerrou a fase de grupos como líder isolado de sua chave, garantindo a classificação com rodadas de antecedência. Nas quartas de final, superou a Portuguesa nos pênaltis e avançou.

Agora, o time sonha com a vaga na final, algo que não alcança desde 2016. Para isso, precisará vencer o Red Bull Bragantino. A equipe de Bragança Paulista foi uma das três responsáveis pela derrota do Santos na primeira fase, vencendo por 1 x 0 em casa. O confronto entre as duas equipes está marcado para começar às 20h30.

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*Com informações Metrópoles